Я ходила мимо женщины около недели. Я догадывалась, кому уходят деньги, жертвуемые многочисленными прохожими. Уж сколько говорено, сколько написано, но народ наш такой – жалостливый. Жалостливый, до слез. Готов народ наш отдать последнюю рубашку свою, последние копейки из кармана вытряхнуть. Подал такому «несчастному» – и чувствуешь, что у тебя все еще не так плохо. Помог, вроде бы как. Хорошее дело сделал…

Спустя неделю хождения мимо попрошайки меня вдруг как током ударило, и я, остановившись в многолюдном переходе, уставилась на малыша. Ребенок спал. Ни всхлипа, ни вскрика. Спал, уткнувшись личиком в колено той, кто представлялась его мамой. Попрошайка подняла на меня глаза. Наши взгляды встретились.

У кого из вас, уважаемые читатели, есть дети? Вспомните, как часто они спали в возрасте 1-2-3-х лет? Час, два, максимум три дневного сна, и снова – движение. За весю неделю каждодневного моего хождения по переходу я НИ РАЗУ не видела ребенка бодрствующим! Я смотрела на маленького человечка, уткнувшегося в колено «мамы», и страшное моё подозрение постепенно формировалось в твердую уверенность.

– Почему он спит всё время? – спросила я, уставившись на ребёнка.

Попрошайка сделала вид, что не расслышала. Она опустила глаза и закуталась в воротник потёртой куртки. Я повторила вопрос.=\

— Пошла на… – произнесла она одними губами.

Сзади кто-то положил руку мне на плечо. Я оглянулась. Мужчина с типичным лицом рабочего с близлежащего завода неодобрительно хмурил седые брови:
– Ты чего к ней пристала? Видишь – и так жизнь у неё… Эх… На вот, дочка, – мужик вытряхнул из своего огромного кошелька монетки.
Попрошайка перекрестилась, изобразив на лице смирение и вселенскую скорбь. Мужик убрал ручищу с моего плеча, побрел к выходу из перехода. Дома он расскажет, как защитил угнетённую, несчастную, обездоленную женщину от негодяя в дорогой одежде.
А ребенок спал…

Мне нужно было получить ответ на вопрос – почему спит ребенок? И я его получила. Причем, мой знакомый цыган произнес фразу, повергнувшую меня в шок, вполне обыденно, спокойным голосом. Как о погоде сказал:

– Или под героином, или под водкой…
Я остолбенела. «Кто под героином? Кто – под водкой?!»
– Ребёнок. Чтобы не кричал, не мешал. Ей с ним целый день сидеть, представляешь, как он надоесть может?

Для того чтобы ребёнок спал весь день, его накачивают водкой. Или – наркотиками. Разумеется, что детский организм не способен справляться с таким шоком. И дети часто умирают. Самое страшное – иногда умирают днем, среди «рабочего дня». И мнимая мать должна досидеть с мертвым ребенком на руках до вечера. Таковы правила. И идут мимо прохожие, и бросают мелочь в кулек, и считают, что поступают благородно. Помогают«матери-одиночке»…

На следующий день у женщины на руках лежал ДРУГОЙ ребенок. Мои вопросы попрошайка попросту игнорировала с отрешённым лицом. Меня интересовало одно: где вчерашний малыш?

От женщины я узнала, что мне следует, мягко говоря, удалиться из перехода. К её возгласам  подключились другие женщины. Следом за ними – прохожие преклонных лет.Спустя несколько минут в переходе не было уже попрошайки со спящим ребенком…

Когда вы видите в метро ли, на улице ли женщин с детьми, просящих милостыню, задумайтесь, прежде чем ваша рука полезет за деньгами. Подумайте о том, что не будь вашего и сотен тысяч подаяний, и бизнес этот умер бы. Умер бы бизнес, а не дети, накачанные водкой или наркотиками. Не смотрите на спящего ребенка с умилением. Смотрите с ужасом. Ибо вы, прочитавшие эту статью, знаете теперь – почему спит ребенок.